Immanuel Kant, philosophe allemand des Lumières, a écrit "Vers la paix perpétuelle : Un projet philosophique" en 1795. Cette œuvre propose un plan pour établir une paix durable entre les nations. Le texte est divisé en plusieurs sections, dont un préambule, des articles préliminaires, des articles définitifs et des suppléments. Kant commence par une réflexion sur la nature de la guerre et la nécessité de la paix. Il critique les pratiques contemporaines des États et met en avant l'idée que la paix ne peut être établie que par un effort conscient et systématique.
Ces articles sont des conditions négatives, ou des interdictions, qui doivent être respectées pour qu'une paix durable soit possible :
1. Aucun traité de paix ne doit être considéré comme valide si des réserves secrètes sont faites pour une future guerre.
- Kant affirme que les traités de paix doivent être sincères et exempts de toute intention de reprendre les hostilités.
2. Aucun État indépendant (petit ou grand) ne peut être acquis par un autre État par héritage, échange, achat ou donation.
- Il prône le respect de la souveraineté de chaque nation, empêchant ainsi l'absorption ou la domination par d'autres États.
3. Les armées permanentes (militaires) doivent être progressivement abolies.
- Kant considère les armées permanentes comme une menace pour la paix, car elles incitent à la guerre.
4. Aucun emprunt national ne doit être contracté en lien avec les affaires extérieures de l'État.
- Les dettes liées à la guerre ou aux préparations de guerre peuvent mener à des conflits futurs.
5. Aucun État ne doit intervenir par la force dans la constitution et le gouvernement d'un autre État.
- Chaque nation doit avoir la liberté de déterminer sa propre structure gouvernementale sans ingérence extérieure.
6. Aucun État en guerre avec un autre ne doit permettre de telles hostilités qui rendraient impossible la confiance réciproque lors de la paix future.
- Kant met en garde contre des actes de guerre excessifs et cruels qui rendraient impossible toute réconciliation future.
Ces articles sont des conditions positives, ou des exigences, qui doivent être respectées pour établir et maintenir une paix perpétuelle :
1. La constitution civile de chaque État doit être républicaine.
- Kant prône une forme de gouvernement où les citoyens participent aux décisions politiques, ce qui tend à favoriser la paix car les citoyens, devant supporter les coûts de la guerre, seront moins enclins à la déclarer.
2. Le droit des gens doit être fondé sur une fédération d'États libres.
- Il propose la création d'une organisation internationale, une fédération d'États indépendants, qui garantirait la paix entre les nations.
3. Le droit cosmopolitique doit être limité aux conditions de l'hospitalité universelle.
- Il insiste sur le respect des droits des étrangers et la possibilité pour les individus de voyager et de résider pacifiquement dans d'autres pays.
Kant ajoute plusieurs suppléments et annexes où il explore des idées complémentaires :
Garantie de la paix perpétuelle : Kant croit que la paix perpétuelle est un devoir moral et une aspiration raisonnable de l'humanité. Il considère que la nature humaine et les progrès de la raison tendent vers cette finalité.
Philosophie de l'histoire : Kant discute l'idée que l'histoire humaine progresse vers une plus grande moralité et rationalité, malgré les conflits et les guerres.
Principe de publicité : Il propose que les décisions politiques doivent être transparentes et ouvertes au public, afin de garantir qu'elles soient justes et orientées vers la paix.
"Vers la paix perpétuelle : Un projet philosophique" de Kant est une œuvre visionnaire qui propose une série de principes éthiques et politiques pour établir une paix durable entre les nations. En insistant sur la nécessité de républiques constitutionnelles, d'une fédération internationale et de droits cosmopolitiques, Kant anticipe des idées qui se retrouveront plus tard dans la formation des Nations Unies et d'autres organisations internationales. Sa vision d'une paix basée sur la rationalité, la moralité et le respect des droits de chaque individu et nation demeure une référence incontournable dans les discussions sur la paix mondiale.